L'or fascine par son éclat et sa valeur depuis des millénaires. Mais face aux nombreuses imitations sur le marché, comment être sûr qu'un bijou est authentique ? Voici les méthodes les plus fiables pour identifier un véritable bijou en or.
Le poinçon : la garantie officielle ?
Le poinçon représente la méthode la plus sûre pour confirmer l'authenticité d'un bijou en or. Cette marque officielle est apposée uniquement par les bijoutiers agréés ou les services des douanes. En France, on trouve principalement trois types de poinçons : la tête d'aigle qui certifie l'or 18 carats (750/1000), le trèfle à trois feuilles pour l'or 9 carats (375/1000), et le hibou qui indique une origine étrangère.
Les poinçons internationaux arborent généralement un losage avec le pureté de l'or en chiffres : 375, 585, 750, 916, 925, etc. Notez aussi que le plaqué or peut arborer un poinçon : il s'agit généralement des initiales du fabricant suivies de 10, 14 ou 18, relatifs aux carats.
La composition et l'aspect visuel des bijoux en or
Un bijou en or véritable présente des caractéristiques visuelles spécifiques qu'il est important de savoir reconnaître. L'or 18 carats contient systématiquement 75% d'or pur, le reste étant constitué d'autres métaux pour renforcer sa résistance.
Les tests d'authentification fiables pour authentifier l'or
Voici les principales méthodes pour vérifier l'authenticité d'un bijou en or :
- Test de l'aimant : l'or n'étant pas magnétique, votre bijou ne doit pas être attiré
- Test de la densité : l'or pur a une densité de 19,32 g/ml, un bijou authentique doit couler rapidement dans l'eau
- Test du vinaigre : l'or véritable ne réagit pas au contact du vinaigre
- Test de la peau : l'or ne laisse jamais de traces verdâtres
- Test visuel : l'or ne perd pas son éclat et ne se décolore pas avec le temps
- Test de la flamme : l'or ne noircit pas à la chaleur
- Expertise professionnelle : la méthode la plus fiable
L'expertise professionnelle : une garantie absolue
Le recours à un bijoutier professionnel reste la solution la plus sûre pour authentifier un bijou en or. Les experts disposent d'outils spécialisés comme le spectromètre à fluorescence X, qui analyse précisément la composition du métal. Ils peuvent également réaliser des tests à l'acide nitrique, une méthode fiable mais qui nécessite des précautions particulières.
Comment reconnaître une contrefaçon ?
La vigilance s'impose lors de l'achat d'un bijou en or. Un prix anormalement bas doit éveiller les soupçons. Privilégiez les bijoutiers certifiés et exigez toujours un certificat d'authenticité. L'absence de poinçon sur un bijou de plus de 3 grammes constitue également un signe d'alerte. Le plaqué or, bien que légal, doit être clairement identifié comme tel par le vendeur.
Comment préserver la valeur de vos bijoux en or ?
Un bijou en or véritable conserve sa valeur dans le temps s'il est correctement entretenu. Un nettoyage régulier avec des produits adaptés permet de maintenir son éclat. Évitez le contact avec les produits chimiques agressifs et retirez vos bijoux pour la pratique sportive afin de prévenir les chocs. Un contrôle annuel chez votre bijoutier permettra de vérifier l'état des sertissages et prévenir toute usure.