L’argent n’est pas forcément le métal le plus précieux, mais il a une place de choix parmi les métaux. Des médailles olympiques aux sculptures en passant par la bijouterie et la frappe des monnaies, l’argent est une matière très appréciée qui possède des qualités distinctives. Nous vous invitons à découvrir ou redécouvrir l’argent, un métal qui apporte toujours une touche particulière aux créations en joaillerie et bijouterie.
L’argent, le métal blanc le plus précieux de la nature
L’argent est un élément chimique de numéro atomique 47 et de symbole Ag. Son surnom est le métal blanc.
C’est un métal rare qu’on retrouve dans le sous-sol à l’état dit natif, c’est-à-dire en tant qu’élément chimique plus ou moins pur. On le retrouve aussi sous forme de cristaux isolés, sous formes de filaments courbés.
L’argent est extrait de certains minerais dits sulfurés ou halogénés. Ces minerais sont des mélanges de divers éléments chimiques et ils sont travaillés pour récupérer le précieux métal. Les minerais sulfurés se retrouvent en profondeur et les minerais halogénés plus souvent dans les affleurements (les roches en surface).
Dans le monde, les principaux pays producteurs d’argent sont le Mexique, le Pérou, la Chine, l’Australie, la Russie, la Bolivie, la Chili, la Pologne, les États-Unis ou encore l’Argentine.
L’argent, un métal solide mais très malléable
L’argent est un métal ductile, c’est-à-dire qu’il peut être étiré sans se rompre. Tout comme l’or et le cuivre, il résiste à l’oxydation. Il est par ailleurs plus dur que l’or. L’argent fond légèrement au-dessus de 960,5 °C. Entre 1950°C et 2212°C, il s’évapore complètement en fonction de la teneur des impuretés.
L’argent est le meilleur corps métal qui conduit la chaleur et l’électricité dans les CNTP (Conditions Normales de Températures et de Pression). Il est insoluble dans l’eau et dans les alcalins.
C’est aussi un métal bien malléable qui est facile à travailler. Il se reconnait à son aspect très brillant et très reflétant.
Les sulfures sont par contre une menace à l’intégrité de l’argent. La plupart des aliments contiennent des sulfures, ce qui explique le noircissement de certaines vaisselles en argent. L’eau régale, l’acide chromique, les solutions de permanganate, l’acide persulfurique, l’acide sélénique et les solutions aqueuses d’halogènes libres attaquent aussi l’argent.
Minerai d’argent | Source photo
Les différents dérivés de l’argent
L’argent est un métal précieux. Lorsqu’il est utilisé dans la fabrication des bijoux ou d’autres objets d’art ou de valeur, sa teneur peut varier. Ainsi distingue-t-on l’argent massif de l’argent plaqué, de l’argent allemand et de l’argent rhodié.
L’argent massif : selon la loi française, il est dit massif s’il contient au minimum 80% d’argent pur.
L’argent plaqué : si une couche d’argent recouvre un « métal pauvre », on dit que l’argent est plaqué. Les bijoux fabriqués par ce procédé sont moins lourds que les bijoux en argent massif.
L’argent allemand : il est également appelé Alpaca. C’est le nom donné à l’alliage composé de zinc, de nickel et de cuivre imitant les reflets de l’argent. Il est toutefois plus léger que l’argent.
L’argent rhodié : le rhodium est utilisé par certains travailleurs de l’argent pour protéger celui-ci contre l’oxydation. On recouvre alors de l’argent massif avec une couche de rhodium en procédant par électrolyse. Le rhodium étant aussi un métal précieux très rare, les bijoux rhodiés se vendent plus chers.
Les symboliques de l’argent dans la culture
On ne cherchera pas loin quand il s’agit de reconnaitre la valeur de l’argent. Déjà dans le monde sportif ou de la compétition, une médaille d’argent est, juste derrière l’or, le titre le plus visé ou le plus honorifique. L’argent demeure ainsi un métal pas comme les autres.
Les noces d’argent désignent les 25 ans de mariage.
Des vertus thérapeutiques lui sont attribuées. Il est reconnu en minéralothérapie comme favorisant la santé mentale et le bien-être en général.
Si dans certaines cultures, l’or est associé au soleil, l’argent quant à lui est associé à la lune. C’est donc un métal qui a une grande importance dans les croyances religieuses et surnaturelles.
L’argent en bijouterie et joaillerie
Avec une création en argent, vous choisissez d’exprimer votre allure sophistiquée, modeste et discrète. C’est un métal qui fait la différence lorsqu’on prête attention aux détails. Il se marie très bien avec de nombreuses pierres aux tons plutôt froids comme l’émeraude, l’améthyste ou encore le saphir bleu.
Vous aimeriez créer votre bijou en argent sur mesure ? La Maison Bianchi répond à toutes vos attentes, des premières esquisses à la finalisation de votre création personnalisée.
